Antes no se veía, pero hoy en día todos los aviones tienen un pliegue en el extremo de las alas. ¿Para qué sirve?
Winglet
La torcedura está ahí por una razón y tiene un nombre. Esto es un winglet. El winglet mejora el rendimiento del avión, o mejor dicho, de las alas. Te permite volar de forma más económica.
Capacidad de carga
Cómo funciona exactamente es una historia bastante técnica. Un avión genera sustentación con sus alas, lee más sobre esto en nuestro folleto de teoría. La presión del aire en la parte superior de las alas es menor que en la parte inferior. De este modo, el avión es como si fuera aspirado por el aire y queda colgado de sus alas. Por ello, los pilotos dicen a veces: "vamos a estar colgados un rato".
Manguera de aspiradora que gotea
¿Has intentado alguna vez limpiar el suelo con una manguera de aspiradora que gotea? Eso no funciona en absoluto, por supuesto, porque el aire falso es aspirado a través del agujero de la manguera. Pierdes poder de succión.
Lo mismo ocurre con las alas sin winglets. El aire fluye de una zona con alta presión a otra con menor presión. Así, el aire es aspirado desde la parte inferior del ala hacia la parte superior. Esto no proporciona ninguna elevación:
En verde (con los puntos negativos) ves la zona donde la presión atmosférica es relativamente más baja. Y en rojo (con los pluses) donde la presión atmosférica es algo mayor. Estas áreas se cruzan entre sí.
El winglet
Al hacer que el extremo del ala sea (casi) vertical, los ingenieros aeronáuticos se aseguran de que el aire no pueda ser aspirado de la parte inferior a la superior del ala tan fácilmente:
Como resultado, se pierde menos elevación. Y eso, a su vez, significa que un avión obtiene más sustentación por cada litro de combustible que quema. En resumen, llegas más lejos con el depósito lleno.
¿El resultado? ¡Puedes ahorrar hasta un 4% en el consumo de combustible!
¿Eso es todo?
No del todo, el winglet también reduce las turbulencias detrás del avión. Esto hace que sea más seguro para el tráfico que viene por detrás.